领事认证是一国外交、领事机构及其授权机构在公证文书或其他证明文书上，确认公证机构、相应机关或认证机关的最后一个签字(签章)或印章属实的活动。办理领事认证的目的是使一国出具的公证书或有关文书能在另一国境内被承认且具有法律效力。
与日常生活息息相关
如果您想要出国学习、生活或工作，一定先去办妥前往国的签证。然而，您也许想不到，出国使用的各种文书，亦需办理“签证”，即领事认证。
出国前，常常需要提前办妥出生公证、无犯罪记录公证、婚姻状况公证及学历公证等民事类公证书的领事认证;海外侨胞回国或委托国内亲友办理房产、继承等事宜时，也常常需要办理相关文书的公证认证;对在华工作、学习、生活的外籍人士来说，他们在中国境内做出的法律行为、发生的法律事实及其持有的具有法律意义的文书，也需要办理相应的公证和领事认证手续，才能回国使用。可以说，领事认证与中外人士的日常生活息息相关、密不可分。
经贸活动的“通行证”
随着中国对外经贸往来的日益频繁，越来越多的企业“走出去”。在此过程中，衍生了大量的商业文书，如商业票据、产地证、营业执照、公司章程、合同协议、装箱单、动植物检验检疫证等。领事认证通过对有关公证文书和商业文书上签名和印章的确认，可有效避免文书接受国因怀疑签字或印章的真实性而拒绝接受文书。可以说，领事认证是企业开展经贸活动必不可少的“通行证”。有了这个“通行证”，企业的商业文书才能与使用国当地的文书具有同等法律效力，从而顺利开展经贸活动。
经贸往来的“晴雨表”
近十年来，领事认证充分发挥“以国家名义进行涉外文书推介及把关”的职能，在促进中国企业和人员“走出去”方面起着独特的重要作用。
从某种程度上讲，领事认证是反映我国人员和经贸往来情况的一张“晴雨表”。
以近十年的办证数据(外交部领事司和我国驻外使领馆领事认证量总和)为例，2002年认证量不足38万份，2011年已达81万份，增长了115%。
再比如，2008年国际金融危机后，领事认证办证量出现波动，表明我国与世界经济联系日益密切，融入全球化程度进一步加强。
多措并举 提升服务
近十年来，为了更好地服务中外人员往来和经贸合作，中国领事认证机构采取了多种措施促进领事认证工作。
1、建体系 根据《中华人民共和国公证法》相关规定，建立了以外交部领事司为中心，涵盖驻外使领馆和国内50余家地方外办的全方位、多层次的领事认证体系。
2、抓服务 实现认证工作电子化管理，办证效率大大提高。外交部领事司开通人工和语音电话咨询，实现24小时语音查询国内认证办证进度。坚持特事特办、急事急办，协助当事人快速办理突发事件和涉及重大经济利益的领事认证。
3、重宣传 依托中国领事服务网，通过发布信息、编写手册、撰写文章等多种渠道，增强我国企业和民众对领事认证工作的了解和认识;编写了《中国领事认证导航(企业篇)》，免费向企业发放。
4、严把关 定期举办各类培训，提高从业人员的业务水平。严格审核、依法行政，以保障我国文书的公信力。